$5.8 million for Lac st-Jean's Veloroute des Bleuets

Cash is on the way for major improvements to the Veloroute des Bleuets bike path (a.k.a Tour de lac St-Jean) network/circuit around Lac St-Jean in the Saguenay area of Quebec, reports Marie-Eve Roy in La Quotidien regional newspaper.

These improvements will improve the security of the circuit and the quality of the ride's experience over 26 km of the circuit. . Better paving of road shoulders, and re-routing of the circuit onto bike paths and away from road is planned. I think we all have experiences where "needs improvement" is what we are thinking, and it is great news to see that the regional authorities are making improvements to the bike path network as the years pass.

The Veloroute des Bleuets is considered by those in the region to be the best cyclotourist circuit in North America (we'd be surprised if they didn't think that!).

In 2007 it welcomed over 200,000 tourists from Quebec, 5 percent of which were from the rest of North America, and many from Europe, the tourism association pointed out.

Are you planning a Quebec cycling vacation this summer? You should consider this region's excellent bicycle tourism possibilities when planning your trip.

Here is the link to the complete article.

Le ministre du Travail et de Développement économique Canada, Jean-Pierre Blackburn, était de passage, hier, pour annoncer une contribution de 5,8 millions de dollars à la MRC Maria-Chapdelaine pour le réaménagement de sept tronçons de la Véloroute des Bleuets autour du lac Saint-Jean.

Marie-Ève Roy

Ce projet a pour objectif d’améliorer les standards de sécurité et de qualité du circuit cyclotouristique et nécessitera des investissements total de 7,3 millions de dollars, le reste étant financé par les municipalités locales.

«Les acteurs du développement économique régional reconnaissent que la Véloroute des Bleuets constitue un attrait touristique indéniable qui profite à l’ensemble des entreprises établies dans la région. Cette aide financière aura un effet de levier important qui devrait se traduire par une hausse du nombre de touristes étrangers et par des retombées économiques appréciables », soutient le ministre Blackburn.

Selon le député du comté Roberval-Lac-Saint-Jean, Denis Lebel, ces améliorations de la Véloroute arrivent à point pour combler les besoins des cyclistes et assurer leur sécurité.

« À plusieurs endroits, la chaussée est mal en point et l’entretien est déficient. Enfin, ce projet mettra fin aux critiques répétées des usagers », lance-t-il.

En effet, ce projet fera en sorte de réduire le nombre de kilomètres en accotement asphalté au profit de pistes cyclables en site propre.

Les travaux s’effectueront sur 25,8 kilomètres dispersés dans les différentes municipalités du des MRC Maria-Chapdelaine et Domaine-du-Roy, telles que Chambord, Saint-Prime, Saint-Félicien, Albanel, Dolbeau-Mistassini et Péribonka.

Le préfet de la MRC Maria-Chapdelaine, Gilbert Goulet, voit cet investissement comme une façon de diversifier l’économie régionale.

« Dans une période où la crise forestière nous touche fortement, cette annonce permettra au milieu d’envisager de nouvelles opportunités de développement économique et du même coup, de création d’emplois. Le tourisme est devenu une alternative incontournable à l’heure qu’il est », souligne M. Goulet.

Touristes étrangers
Le président de la Corporation du circuit cyclable «Tour du lac Saint-Jean», Jean-Claude Lindsay, espère que ces modifications du réseau cyclable permettra à la région d’être davantage reconnue à l’étranger.

« Ces investissements sont un signal positif et fort à l’attention des milliers de touristes qui viennent chaque année en plus grand nombre pour découvrir la plus belle boucle cyclable en Amérique du Nord. En 2007, près de cinq pourcent de la clientèle globale provenait de l’extérieur du Québec, et particulièrement de l’Europe », affirme-t-il.

L’an dernier, plus de 200 000 personnes ont emprunté la Véloroute des Bleuets dans la région, ce qui a entraîné des retombées économiques de plus de sept millions de dollars.